สมาคมฟุตบอลลีกอังกฤษ (EFL) ประกาศบนเว็บไซต์อย่างเป็นทางการเมื่อวันอังคารว่า ข้อกล่าวหาเรื่อง "สปายเกต" ของเซาแธมป์ตันได้รับการพิสูจน์แล้ว ส่งผลให้พวกเขาถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้นของ EFL Championship ทันที


ตามแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของ EFL คณะกรรมการจริยธรรมและวินัยพบและยืนยันว่าเซาแธมป์ตันยอมรับว่าพวกเขาละเมิดกฎของ สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ซึ่งห้ามแมวมองหรือนักวิเคราะห์สังเกตการณ์คู่ต่อสู้ 72 ชั่วโมงก่อนการแข่งขัน ซึ่งเป็นการกระทำที่ขัดต่อหลักการเล่นอย่างยุติธรรม


นอกจากนี้ เซาแธมป์ตันยังยอมรับว่าเคยมีการละเมิดในลักษณะเดียวกันนี้มาก่อนการแข่งขันกับอ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด (ธันวาคม 2025) และ อิปสวิช ทาวน์ (เมษายน 2026) รวมถึงเหตุการณ์สอดแนมอย่างผิดกฎหมายในการแข่งขันกับมิดเดิลสโบโรห์เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคมด้วย


เนื่องจากความผิดที่เกิดขึ้นมีความร้ายแรงมาก ทาง EFL จึงตัดสินใจตัดสิทธิ์เซาแธมป์ตันจากการแข่งขันรอบ ชิง ชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้น ของ EFL Championship


นอกจากนี้ เซาแธมป์ตันจะถูกหักคะแนน 4 คะแนนในฤดูกาล 2026/27 ของศึก อีเอฟแอล แชมเปี้ยนชิพ


นอกจากนี้ EFL จะหารือเกี่ยวกับบทลงโทษเพิ่มเติมสำหรับเซาแธมป์ตันกับ อ็อกซ์ฟอร์ด ยูไนเต็ด , อิปสวิช ทาวน์ และสโมสรสมาชิกอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบ และจะประกาศผลการหารือโดยเร็วที่สุด


เพื่อเป็นการชดเชย มิด เดิลสโบรห์ จะเข้ามาแทนที่เซาแธมป์ตันในฐานะอีกหนึ่งสโมสรที่เข้าร่วมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้นในปีนี้


การแข่งขันประจำปีที่ทุกคนตั้งตารอคอยนี้ ซึ่งได้รับการยกย่องว่ามีเงินรางวัลสูงสุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอล จะย้ายไปจัดที่สนามเวมบลีย์ในวันเสาร์นี้ (23 พฤษภาคม 2026) ตามเวลาสหราชอาณาจักร โดยยังไม่ได้กำหนดเวลาเริ่มการแข่งขัน


"เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการสอดแนม" ของเซาแธมป์ตัน ถูกเปิดเผยครั้งแรกโดย หนังสือพิมพ์เดอะเทเลกราฟ เพียงฉบับเดียว


ตามรายงานฉบับเดิม หลังจากได้รับเบาะแสจากเจ้าหน้าที่ของมิดเดิลสโบโรห์ นักข่าวของหนังสือพิมพ์ได้พบชายต้องสงสัยคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ใต้ต้นไม้ใกล้รั้วของสนามฝึกซ้อมร็อคลิฟฟ์พาร์คของสโมสร


ในขณะนั้น ชายคนดังกล่าวใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายรูปและวิดีโอการฝึกซ้อมและการประชุมก่อนการแข่งขันของนักเตะมิดเดิลสโบรห์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และยังจดบันทึกแผนการทางยุทธวิธีของทีมลงในสมุดบันทึกอีกด้วย


เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม นักข่าวจึงเผชิญหน้ากับชายคนนั้นและพบว่าเขาคือ วิลเลียม ซอลต์ นักวิเคราะห์ข้อมูลที่รับจ้างทำงานในเมืองเซาแธมป์ตัน


นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของทีมงานของ ทอนดา เอ็คเคิร์ต ผู้จัดการทีมเซาแธมป์ตัน ซึ่งยิ่งทำให้ตัวตนของซอลท์น่าสงสัยมากขึ้นไปอีก


จากการตรวจสอบในภายหลังพบว่า ซอลท์ได้มีส่วนร่วมในกิจกรรม "สอดแนม" นี้หลายครั้งก่อนการแข่งขันระหว่างสองทีมเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยใช้เวลาในการสอดแนมรวมกว่า 48 ชั่วโมง ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) อย่างร้ายแรง ที่ห้ามไม่ให้แมวมองหรือนักวิเคราะห์สังเกตการณ์คู่ต่อสู้ 72 ชั่วโมงก่อนการแข่งขัน


ต่อมาเซาแธมป์ตันเอาชนะเซาแธมป์ตัน 2-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษในเลกที่สองที่สนามเซนต์แมรีส์เมื่อวันพุธ (13 พฤษภาคม) เพื่อผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ


ในการแถลงข่าวหลังจบเกม คิม เฮ ลเบิร์ก ผู้จัดการทีมมิดเดิลสโบรห์ กล่าวว่าผลการแข่งขันครั้งนี้เป็น "ผลการแข่งขันที่ยอมรับไม่ได้และน่าเศร้าที่สุด" ในอาชีพผู้จัดการทีมของเขา นอกจากนี้เขายังประณามการกระทำของเซาแธมป์ตันว่าเป็นเรื่องที่น่าละอายอย่างยิ่ง


เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม สมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) ประกาศว่าได้เริ่มการสอบสวนเซาแธมป์ตันและกำลังพิจารณาตัดสิทธิ์พวกเขาจากการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศเพลย์ออฟเลื่อนชั้นของอีเอฟแอล แชมเปี้ยนชิพ


ในขณะนั้น สื่ออังกฤษหลายแห่งคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่า หากเซาแธมป์ตันถูกตัดสิทธิ์อย่างเด็ดขาด มิดเดิลสโบโรอาจได้รับสิทธิ์เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ


อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ ฮัลล์ ซิตี้ ซึ่งได้ผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศไปแล้ว อาจจะได้รับตำแหน่งแชมป์เพลย์ออฟเลื่อนชั้นโดยตรง แต่ความเป็นไปได้นี้มีน้อย


เป็นที่น่าสังเกตว่านี่เป็นเพียงครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของแชมเปี้ยนชิพที่เกิด "เรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการสอดแนม" ขึ้น


เป็นที่น่ากล่าวถึงว่า นี่เป็นเพียงครั้งที่สองในประวัติศาสตร์ของลีกฟุตบอลแชมเปี้ยนชิพที่เกิดกรณีอื้อฉาว "สปายเกต" ขึ้น


ในปี 2019 ลีดส์ ยูไนเต็ด ก็ถูกปรับเงิน 20,000 ปอนด์เช่นกัน โทษฐานใช้วิธีการเดียวกันในการสอดแนมคู่แข่งทุกทีมตลอดทั้งฤดูกาล


ที่แย่ไปกว่านั้น มาร์เซโล บิเอลซา ผู้จัดการทีมในขณะนั้น ยังตั้งคำถามกับนักข่าวอย่างหน้าด้านๆ เกี่ยวกับความไม่เหมาะสมของวิธีการ "ปกติ" แบบนั้นอีกด้วย


ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต / เดอะเทเลกราฟ